De Geitenkeet bij landgoed Zuylestein herbergt de lekkerste biologische kazen -met fenegriek bijvoorbeeld-, maar ook pompoenen, eieren en biologisch vlees. Maar de grootste attractie van deze bosrijke ‘halte’ langs de fietsroute ‘De Boer Op’ zijn de 800 geiten zelf: grappig, luidruchtig en eigenwijs.
De locatie is niet minder dan idyllisch: de zonovergoten hoeve achter de met bomen omzoomde oprijlaan op het vredige landgoed Zuylestein. Maar het is er ook een drukte van belang. De geiten hoor je luidkeels in de open, met immense ventilatoren gekoelde stal bij de komst van hun ‘personeel’ dat vers stro en voer aankondigt: voorpret. Levi de Lange rijdt met zijn dochter heen en weer op het landgoed met een tractor met mest. “Er is een stuk grasland helemaal dor als gevolg van de droogte”, verklaart Lisette de Lange-Eggink, die ons rondleidt. “Heel ongewoon. Dat deel kunnen we nog net opnieuw inzaaien en bemesten voordat we even op vakantie gaan.”
Boerderij én een baan
De familie is ook druk met de voorbereidingen van het bloemencorso waaraan de kinderen met de jeugdwagen meedoen. “Er moet geplakt worden”, lacht Lisette. De Geitenkeet aan het begin van hun perceel – waar de biologische geitenmelk, kaas, zeep en andere boerderijproducten te koop zijn – moet smetteloos zijn. Zo wil Lisette het. Naast het werk op de boerderij heeft ze ook nog een baan voor vier dagen.
Boeren anno 2026, al heeft de boerderij zijn wortels diep in de Leersumse historie. “Mijn schoonfamilie boert al generaties in Leersum”, vertelt Lisette. “Eerst bij De Binder. Die oude kastanjebomen daar? Die zijn nog van Levi’s opa en oma. Toen zijn ze met alle koeien over de weg naar deze locatie op het landgoed gegaan. Eerst nog als pachtboerderij. In de jaren 80 hebben ze het kunnen kopen van het landgoed.”
“Geiten zijn druk, eigenwijs en nieuwsgierig.
Er is altijd wel reuring.”
Het jonge gezin nam in 2016 de gewaagde stap –ook vanwege de grote investeringen en benodigde vergunningen- om een biologische geitenhouderij te beginnen. Levi en Lisette werkten een tijd bij andere geitenboerderijen. Een keuze naar Lisettes hart. “Geiten zijn druk, eigenwijs en nieuwsgierig. Er is altijd wel reuring. Ze zijn zo aaibaar, vooral de lammetje. Ik vind het erg leuke dieren”, bekent ze. “Daarbij kan ik een ontsnapte geit –ontsnappen doen ze nog wel eens- makkelijker hanteren dan een koe.”
Achthonderd geiten was het streven, en op dat punt zijn ze nu. “Met eigen opfok. Zie je de geiten met hoorns? Dat zijn onze lammeren van de laatste jaren. We denken dat het verwijderen van hoorns op een gegeven moment niet meer mag voor een biologische houderij. Dat wilden we voor zijn.”
Gecertificeerd biologisch
Biologisch boeren betekent onder meer: geen kunstmest, zo weinig mogelijk krachtvoer en geen chemische bestrijdingsmiddelen gebruiken. “Met zo min mogelijk input van buiten runnen we ons bedrijf. Dat begint al bij de bodem: biologische mest en graszaad gebruiken. De hele keten is van A tot Z gecontroleerd en gecertificeerd om het predicaat biologisch te mogen voeren.” In een tijd waarin het lastig is om vergunningen te krijgen vanwege het aangescherpte beleid rondom landbouw en veeteelt, wil de familie blijven ontwikkelen om ervoor te zorgen dat hun boerderij aan alle eisen blijft voldoen: voor het beste voedsel en zonder de natuur te verstoren.
De geiten gaan ook regelmatig naar buiten. Na het melken gaat de staldeur open. Ze lopen vandaag niet erg hard richting het zonovergoten grasland. “Je ziet dat ze er met deze hitte weinig trek in hebben”, grinnikt Lisette, wijzend naar de geiten met wapperende manen die zich koesteren in de koele bries van de ventilatoren. Ze krabbelt even liefdevol onder de kin van een van de geiten die zijn hoofd op haar arm laat rusten. “Ze geven minder melk met deze temperaturen. Logisch, want hun lichaam heeft meer energie nodig om koel te blijven.”
Recreanten die de fietsroute De Boer Op rijden, weten de mooi gelegen Geitenkeet met zijn verse producten uit de stal en van het land goed te vinden. Evenals inwoners uit de omgeving. “Mensen eten steeds vaker biologisch. Onze dieren en melk voldoen aan allerlei eisen die de dier- en voedselveiligheid garanderen. Onze geiten hebben nog meer ruimte dan de 1,5 vierkante meter die de wet voorschrijft: 1,8 à 1,9 vierkante meter. Ze zijn blij hier in de stal. Als het goed is, proef je dat.”
Rondleidingen
Het inkomen uit de Geitenkeet is belangrijk, net als de verkoop van hun producten aan restaurants in de buurt. Maar de boerderij drijft vooral op de verkoop van dagverse melk voor bijvoorbeeld de productie van kaas of babyvoeding, via een coöperatie met zo’n 35 geitenboeren: Organic Goat Milk. “Het kaasmaken is ontstaan in coronatijd, toen er meer interesse kwam in lokaal geproduceerd eten. Mijn schoonvader had altijd het plan iets met recreatie te gaan doen. Dat is met initiatieven als de verkoop aan de boerderij en de fietsroute van RBT Heuvelrug en Vallei in een andere vorm gelukt.”
Ook ontvangt de familie schoolklassen. “We willen graag dat mensen hiernaartoe komen. Agrarisch werk hoort bij deze streek. Nu zijn onze kinderen nog de enigen in de klas die op een werkende boerderij wonen. We vinden het belangrijk om het bedrijf te laten zien, tijdens een rondleiding bijvoorbeeld.”
“Dat is wel op afspraak”, haast ze zich te zeggen. “Naast de boerderij en mijn werk is er helaas geen tijd om de hele dag in de keet te staan voor een praatje en de verkoop. De winkel is dus zelfvoorzienend. En door de hoge eisen aan hygiëne kunnen we helaas geen mensen door de stal laten struinen. Hoe leuk het ook is om een geit te aaien”, zegt ze. ”We hebben wel glas rondom zodat bezoekers goed naar binnen kunnen kijken.”
Geinige Geiten
Fietsers en wandelaars kunnen even rusten op de picknickplek, hun fiets opladen, banden oppompen, naar het toilet of waterflessen bijvullen. Het nieuwste plan ter verwelkoming van gasten is een ‘Geinige Geiten Quiz’ waarmee bezoekers van alles leren over de hoofdrolspelers op deze plek: de geit. “Het wordt een soort wandelroute over het landgoed en de boerderij met een speurtocht. Dan houden we mensen nog iets langer hier.”
De fietsroutes van ‘De Boer Op’ leiden langs boerderijen en tuinen waar natuurinclusief wordt gewerkt. De routes zijn gratis te downloaden op de website van RBT Heuvelrug & Vallei.