Koning Willem-Alexander bezoekt dinsdag 27 oktober het asielzoekerscentrum in Leersum. Dit is één van de oudste opvanglocaties in Nederland.
Al meer dan 35 jaar vangt het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) hier vluchtelingen op. De koning maakt tijdens het bezoek een rondgang over het terrein en spreekt met bewoners, buurtbewoners, medewerkers en vrijwilligers.
Het azc huisvest momenteel 529 bewoners, waarvan 124 kinderen zijn. Op de basisschool krijgt koning Willem-Alexander een toelichting op het onderwijs en spreekt hij met een aantal kinderen van wie sommigen, wegens een jarenlang verblijf in het azc, inmiddels vloeiend Nederlands spreken.
Fietsen
Het azc Leersum heeft een eigen fietsenwerkplaats. Hier werken vrijwilligers samen met de bewoners. Gedoneerde fietsen worden opgeknapt en verkocht. Bewoners kunnen zich hier melden voor fietslessen. Omdat het azc gevestigd is in de bossen buiten het dorpscentrum, is de fiets volgens het azc een geliefd vervoersmiddel bij bewoners. De koning krijgt hier een kijkje achter de schermen.
Inzet
Afsluitend spreekt de vorst met vrijwilligers, ondernemers, buurtbewoners en lokale politici over de wijze waarop zij samen werken aan draagvlak binnen de gemeente en aan hun gezamenlijke inzet voor de opvang van vluchtelingen.
Nederland heeft in totaal 328 opvanglocaties verspreid over het hele land. Meer dan 200 locaties zijn noodopvang en 110 locaties zijn net als Leersum reguliere opvang.
Colijn
Azc Leersum is gevestigd in het voormalig revalidatiecentrum ‘de Hoogstraat’ en is sinds 1989 operationeel voor de opvang van asielzoekers. Het kantoorgebouw is het voormalig onderkomen van minister president Colijn.