Na dertien jaar komt er een einde aan de jaarlijkse ijsbaan van Winter Wonderland Zeist. Ondernemer Jop Nieuwenhuizen gooit de handdoek in de ring na gesteggel met de gemeente. De kerstmarkten gaan wel door, maar niet meer op de Slotlaan.
“Ja, natuurlijk vind ik het jammer”, zegt Nieuwenhuizen. “Maar ik zie geen andere afweging.”
Al dertien jaar staat er elk jaar vanaf eind november tot begin januari een ijsbaan in Zeist. Schoolkinderen konden er altijd gratis terecht om te schaatsen onder schooltijd. Voor anderen was de toegang 15 euro. De baan was onderdeel van Winter Wonderland in Zeist, een winterevenement met onder andere kerstmarkten.
‘Vergunningen aan de late kant’
Ondanks deze beslissing, klinkt Nieuwenhuizen monter aan de telefoon. “Ik ben niet negatief. En ook niet boos.”
Door gedoe met vergunningen voor de ijsbaan en een bestuurlijke boete vorig jaar, stopt Nieuwenhuizen ermee. Hij schreef een uitgebreide brief aan de gemeenteraad, die binnenkort besproken wordt. Hij legt uit dat hij meerdere vergunningen moest aanvragen en vervolgens bleken er nog extra vergunningen nodig, met bijkomende kosten. “Wij verzanden steeds meer in allerlei regeltjes. En dan vragen we ons af, vind je het dat nog waard?”
Nieuwenhuizen vindt het proces te duur en te stroperig. “We vragen een jaar van tevoren alles aan. Elk jaar krijgen we de vergunning aan de late kant. Ondertussen moet je wel financiële verplichten aangaan in de zomer. En als ik geen papiertje krijg, ben ik die kosten wel kwijt.”
De gemeente Zeist laat weten: “We zijn blij dat Winter Wonderland de kerstmarkten en de Sinter Fair blijft organiseren. De initiatiefnemer gaat over de invulling van Winter Wonderland. Als gemeente hebben we begrip voor zijn keuzes.”