Op Landgoed De Breul zijn drie grote oude beuken gekapt. De bomen zijn door jaren van droogte sterk verzwakt en vormden inmiddels een veiligheidsrisico voor bezoekers. Volgens het Utrechts Landschap laat de situatie zien hoe de gevolgen van droogte steeds zichtbaarder worden in natuurgebieden.
De drie gekapte bomen bleken bij controle te ernstig te zijn verzwakt. Om risico’s voor wandelaars te verkleinen, zijn deze bomen verwijderd. “Het doet pijn om zulke oude bomen te verliezen”, zegt boswachter Jacqueline van Dam. “Deze beuken maken al generaties lang deel uit van het landgoed, maar veiligheid staat voorop. Tegelijkertijd zien we helaas dat bomen steeds vaker moeite hebben om langdurige droge periodes te doorstaan. Na iedere droge zomer raken ze verder verzwakt; beuken zijn hierin koploper.”
Zichtbaar
Volgens het Utrechts Landschap staat het effect van de droogte niet op zichzelf. Veel natuurgebieden hebben al te maken met de gevolgen van stikstof, versnippering van leefgebieden en klimaatverandering. De aanhoudende droogte en hoge temperaturen maakt die kwetsbaarheid extra zichtbaar. Vooral oudere of verzwakte bomen krijgen het daardoor extra zwaar. “Wanneer bomen al onder druk staan, kan een reeks droge jaren de genadeklap zijn”, aldus Jacqueline.
De effecten zijn niet alleen op De Breul zichtbaar, maar bij veel bomen. In verschillende natuurgebieden ziet het Utrechts Landschap bomen die eerder blad verliezen, in de kroon afsterven, takken afstoten en doodgaan. De landschapsbeheerder probeert dit aan te pakken door op verschillende plekken aan natuur te werken die beter bestand is tegen extremen zoals droogte. Onder meer door natuurherstel, het verbeteren van de waterhuishouding en het versterken van biodiversiteit. Maar ook door het vergroten van natuurgebieden. Zo zijn grotere en aaneengesloten natuurgebieden beter in staat om periodes van droogte op te vangen.