Dierenvoedselbank groeit: “Een dier is ook voor mensen met weinig inkomen belangrijk” Video

De Dierenvoedselbank in Zeist heeft een nieuw en groter onderkomen. Wethouder Melody Deldjou Fard (45) opende maandag 2 november de locatie: “Ze helpen 200 dieren en hun 85 baasjes. Zowel mensen- als dierenwelzijn vind ik heel belangrijk. Daarom heeft de gemeente Zeist de verhuiskosten betaald.”

Voorafgaand aan de opening was enige commotie toen de 75-jarige moeder van oprichtster Petra Fernandus (45) struikelde en viel. Ze kon niet meer overeind komen en heeft mogelijk haar heup gebroken. “Het was een enorme klap”, zei Fernandus. Pas na een half uur kwam de ambulance, haar moeder werd meegenomen naar het ziekenhuis. De vader van Fernandus ging daar direct naartoe. De opening ging wel gewoon door, uiteraard in iets minder feestelijke sfeer. “We hebben hier zolang aan gewerkt.”

Tekst gaat verder onder foto

Dierenwinkels

Fernandus begon in 2022 als “hobby” met de oprichting van de voedselbank voor dieren, omdat ze merkte dat Utrecht en Amersfoort dit concept wel kenden, maar Zeist nog niet. “Met behulp van fondsen van vrienden en familie kon ik dit oprichten.” Ze schreef dierenwinkels aan die gratis overtollig voer en producten doneerden. In een antikraakpand vond ze een gratis ruimte. “Dat was letterlijk drie hoog en zonder lift, dus niet ideaal met al die spullen. We verhuisden daarom naar de kelder, maar dat was niet heel sfeervol.”

Tekst gaat verder onder video

Restaurant

Dat in het pand van een voormalig Chinees restaurant in winkelcentrum Kerckebosch nu een grotere locatie beschikbaar is voor hen, heeft alles te maken met de achtergrond van Fernandus. “Ik ben eigenlijk meubelmaker. Dit pand was volgens de eigenaar wegens achterstallig onderhoud onverhuurbaar. Ik kan echter zelf goed klussen. Ik heb samen met vrijwilligers hier de boel opgeknapt. De dierenvoedselbank mag hier de komende twee jaar gratis huisvesten.”

Over een paar jaar wordt het winkelcentrum gesloopt en maakt dan plaats voor nieuwbouw, zo zijn de plannen. Tot die tijd mogen de weldoeners gratis pakketten uitdelen. Dat gebeurt twee keer per maand aan mensen die maximaal 120 procent van het bestaansminimum als inkomen hebben. Meestal worden zij doorgestuurd via de reguliere voedselbank.

Kritiek

Soms is de kritiek dat iemand die een laag inkomen heeft, eigenlijk geen huisdieren zou moeten aanschaffen. Volgens Fernandus zit dat anders: “Mensen raken soms hun baan, hun huis of relatie kwijt. Zij hebben het al moeilijk genoeg. Dan moet je niet ook nog hun huisdier afnemen, maar ze ondersteunen.” De regel is wel dat mensen die ingeschreven staan bij de Dierenvoedselbank, geen nieuwe huisdieren meer mogen aanschaffen.

Tekst gaat verder onder foto

Moeder

Anastasia (49) haalt sinds enige tijd pakketten voor haar hond en drie katten. “Ik ben een alleenstaande moeder van drie kinderen en sta er alleen voor. Het leven is behoorlijk duur.” Ze werkte van haar 13de tot haar 42ste jaar, maar kreeg last van een angst- en paniekstoornis. Haar moeder overleed en ze belandde in een diep dal. “Ik heb een WIA-uitkering en moet het daarmee doen.”

Haar kinderen schamen zich weleens, daarom wil ze ook niet met haar achternaam in de media. “Zelf ben ik heel open hierover. Ik ben ook heel dankbaar dat ik niet alleen voedsel, maar ook speeltjes, medicatie en mandjes krijg voor mijn dieren. Het is echt een steun in de rug, daarom ben ik vandaag ook bij de opening van de nieuwe locatie. Ik wil ze laten zien dat ik blij ben hiermee.”

Prijzig

De nieuwe locatie is ingericht als een huiskamer. Op de bank zitten vriendinnen Veronique Codrington (44) en Jantine Schuilenburg (42) met hondje Ginger (6). Schuilenburg heeft een bijstandsuitkering en kwam bij toeval bij de Dierenvoedselbank terecht. Ze heeft een hond, kat, zes kippen en zorgt vaak voor de hond van een vriendin. “Mijn kat heeft dieetvoer, dat is erg prijzig. Voor mijn andere dieren haal ik hier eten, het geld dat ik bespaar, geef ik uit aan het prijzige voer voor de kat.” Overigens helpt ze als vrijwilliger bij deze locatie. “Ik heb schoongemaakt en geholpen met een inzamelingsactie.”

Tekst gaat verder onder foto

Uitkering

Codrington heeft een hondje geadopteerd uit Portugal, een kat en “wat verdwaalde garnalen in een aquarium”. Met haar WaJong uitkering moet ze niet alleen de dieren, maar ook haar twee kinderen onderhouden.

Soms hoort Codrington kritiek dat mensen in een uitkering geen huisdieren moeten nemen, als ze daar weinig geld voor hebben. Daar is ze het niet mee eens. “Ik vind het belangrijk dat mijn kinderen leren omgaan met dieren.” Bovendien stelt ze dat wanneer je veel thuis bent, een dier helpt om naar buiten te gaan. “Je wandelt met de honden maakt een praatje met mensen. Een dier is ook voor mensen met weinig inkomen belangrijk.”

De wethouder is het daarmee eens en blij met de nieuwe locatie. “Dit pand stond leeg, maar wordt nu goed gebruikt. Niet alleen als uitgiftepunt, maar ook als ontmoetingsplek. Hier kunnen mens en dier samen geholpen worden. Dat is erg belangrijk.”