Het is zomer! Terwijl de meesten vakantie vieren, zijn anderen juist extra hard aan het werk. Omroep ZOUT nam een duik in het Bosbad Leersum, onder toeziend oog van ‘badmeester’ Berry Weppelman.
Dat het Bosbad Leersum zijn recente Top 3 notering in de verkiezing van beste buitenbaden heeft verdiend, is meteen duidelijk. Het zwembad vormt dankzij zijn bosrijke ligging een idyllisch plaatje. 
Omringd door allerlei tinten groen van het Leersumse bos en de ligweiden, liggen in de diepte drie bassins turquoise te glinsteren in de zon.
“Een fantastische plek, hè”, knikt bedrijfsleider/toezichthouder Berry, vergenoegd om zich heen kijkend. “Altijd mooi als er mensen voor het eerst komen en je de verbazing op hun gezicht ziet bij de eerste aanblik. Die kom was ooit een zandafgraving. Ik kom uit Veenendaal – in dienst bij Sportservice Veenendaal en ingehuurd door het Bosbad – en kende dit niet. Dat vind ik nu ook ongelooflijk, want het bad is er al sinds 1971.”
Zonnebaden
Berry was net even heel druk met een ontvangst, omdat er een groep van 50 kinderen uit het zomerkamp een duik komt nemen. Op de ligweides liggen mensen te zonnebaden of doen een potje badminton, maar er is nog plek genoeg. “Het is gezellig druk, maar niet té”, zegt Berry. “Vanmorgen was het bewolkt, en op die dagen is het altijd net iets rustiger.”
Sinds vorig jaar werkt hij hier nu, en toch lijkt een groot deel van het publiek hem te kennen. De sfeer is gemoedelijk. Berry maakt overal een vriendelijk praatje, maar laat het diepe zwembad geen moment uit het oog. Een uit de kluiten gewassen man grapt vanaf de duikplank: ‘Kom eens wat dichterbij Berry!’ Om daarna een enorme plons te veroorzaken met zijn sprong in een poging de badmeester nat te spetteren. Berry springt nog net opzij en steekt zijn duim omhoog.
“Families uit de buurt komen hier soms al generaties lang”
Generaties
“Ik ken al aardig wat mensen. Sommigen komen elke dag. En families komen hier soms al generaties lang, nemen hun kinderen weer mee. Veel lokale bezoekers vooral”, weet hij, “uit Leersum en Amerongen. Het bad is van henzelf, ze komen met ideeën en tips hoe het bad kan blijven bestaan.”
“De sfeer is hier altijd goed. Misschien omdat mensen het kennen: ze zijn blij dat het Bosbad er nog is.” Nu in de zomervakantie zijn er veel kinderen in de schoolleeftijd aan het spelen in het water, ’s ochtends nemen de baantjestrekkers de eerste duik.”
Met activiteiten als de Zwemvierdaagse, Dauwzwemmen, aquarobics, Moonlight zwemmen en het Leersums Kampioenschap Bommetje – op 30 augustus – bereikt het zwembad weer een ander publiek. Sterker nog: ook de lokale viervoeters beleven een topdag op de laatste dag van het seizoen. Dan mogen zij het bad in voor de – naar verluidt hilarische – Hondenplons.
Nieuwe glijbaan
Nadat hij even is weggelopen om twee jonge zwemmertjes vriendelijk te vertellen dat de bodyboards die het Bosbad beschikbaar stelt, niet in het diepe bad mogen worden gebruikt, vervolgt hij zijn verhaal. “De ligging is sowieso uniek. Maar vergeet niet dat ons aanbod ook mooi is.
We hebben net een nieuwe grote glijbaan kunnen opleveren. Het zwemwater komt uit eigen bron. We ontsmetten het water met zoutelektrolyse. Dat geeft heel zacht en helder zwemwater, veel fijner dan met chloor.”
Het zwembad maakt ook gebruik van zonne-energie en warmtepompen. De baden worden na gebruik afgedekt om zo min mogelijk warmteverlies te hebben. Het water wordt verwarmd tot 22 graden. “Daarna mag de zon zijn werk doen. Vorig jaar zijn we in september opengebleven. Dat beviel zo goed dat we het dit jaar weer gaan doen.” En dat betekent dat Berry nog iets langer met het krieken van de dag naar Leersum mag rijden.
“Zonder de vrijwilligers zou er geen Bosbad zijn. Zij zijn de echte helden.”
“We beginnen om 7.30 uur en ik werk de hele zomer door. Met het team en een geweldige groep vrijwilligers”, benadrukt hij. “Van de kassa tot het groenonderhoud, het bestuur, schilderen en de machinekamer: zonder die vrijwilligers zou er geen Bosbad zijn. Zij zijn de echte helden.”
Om de prijzige exploitatiekosten van een zwembad minimaal te houden, zijn de zomerkrachten flexibel. Is het rustig in het bad, dan gaan ze naar huis. “Dat hebben we zo afgesproken en gelukkig begrijpt iedereen dat.”
Hele dag plezier
Het Bosbad zit in de lift. Naast de tweede glijbaan is er dit jaar ook een klein kioskje bij waar ballen, zwemstangen en ander waterspeelgoed te koop is. 
“Als de exploitant de grotere kiosk dicht heeft, verkopen we hier ook heerlijke koffie en thee, kleine snacks, frisdrank en ijsjes.”
“Dat de mensen een leuke dag hebben, daar gaat het me om.”
Een mooie baan op een topplek, vindt Berry. “Ik heb hier altijd een lach op mijn gezicht. Dat de mensen een leuke dag hebben, daar gaat het me om. De hele dag plezier en dat ze dan tevreden naar huis gaan.”
Eén reactie
Het is ook echt een geweldig zwembad mijn dochter is gisteren ondanks het bewolkte weer toch weer gegaan en heeft genoten. De prijs zorgt er voor dat het betaalbaar is en dat zij vaker kan gaan. Chapeau voor jullie allemaal.