De verbouwing aan de watertoren in Zeist gaat komend jaar volgens de eigenaar echt van start. Bedoeling is dat beneden een lunchroom komt, in de toren zelf komen drie B&B-kamers en boven is ruimte voor private dining.
De toren is sinds de jaren zeventig niet meer in gebruik. Eigenaar Vitens restaureerde de toren aan de Bergweg in 2006 en heeft deze in 2010 in de verkoop gezet. Ontwikkelaar Boei kocht de toren, maar zag uiteindelijk af van een grote transformatie. Zij verkochten daarna in 2012 de toren voor 135.000 euro aan de overburen, familiebedrijf Rijschool E. van Drie. “Wij willen inderdaad de toren opknappen, alleen kost zo’n project veel tijd en geld. Alleen aan het vergunningstraject waren we al 150.000 euro kwijt. We kregen tussendoor te maken met de coronapandemie, dat hielp niet mee”, vertelt eigenaar Egbert van Drie.
Tekst gaat verder onder foto
Bedoeling is dat de toren ook een lift en ramen krijgt. De vergunningen werden in 2022 verleend, de financiering was al rond uit eigen middelen. “We hebben het echt heel druk en daarom duurt het even. Komend jaar gaat de verbouwing echt beginnen, zo is ons plan”, aldus Van Drie. “We beginnen met de lift en we zijn al bezig met werkzaamheden, die zijn binnen en zie je als publiek niet.”
Rijksmonument
De toren stamt uit 1896 en is sinds 3 september 1999 een rijksmonument. Vitens verkocht in het hele land watertorens, in Utrecht zijn een drietal al getransformeerd tot appartementencomplex of restaurant. “Die torens zijn veel groter, die van ons valt wel mee”, vertelt Van Drie.
Tekst gaat verder onder foto
Positief
De Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed en de gemeentelijke Commissie Ruimtelijke Kwaliteit waren positief over het plan. Sommige omwonenden maakten bezwaar vanwege onder meer geluid, parkeren en privacy, maar de gemeente verklaarde de bezwaren ongegrond. “Wij hebben daarna gesprekken gevoerd met wat buren en zij hebben toen ook hun bezwaren ingetrokken. Zij hebben inmiddels vertrouwen in ons en daar zijn we dankbaar voor”, aldus Van Drie.
De verwachting is dat verbouwing enige tijd gaat duren. “We verwachten dat we over drie jaar volledig operationeel zijn. Als eerste zorgen we dat de lunchroom op de begane grond opengaat, deze zal natuurlijk De Watertoren gaan heten. Mijn zoon Rogier van Drie en projectmanager Heidi Langerak zullen dit vorm gaan geven.”
