Debatteren, amenderen, motiveren, protesteren: de lokale politiek is hard werken. Toch hebben zich weer honderden stads- en dorpsgenoten gemeld als kandidaat op de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart. Wie zijn zij? We maken in de serie ‘Op De Lijst’ een rondje langs potentiële raadsleden voor lokale partijen in de vijf ZOUT-gemeenten.
Naam: Eleanor Platt (58)
Partij: Zeist Lokaal (plek 9)
Politieke ervaring: vier jaar buitengewoon raadslid
Woonplaats: Huis ter Heide (gemeente Zeist)
Beroep/functie: programmamanager bij Nijenrode Business Universiteit, internationaal netwerk in duurzaamheid en natuur
Wat wil jij betekenen voor Huis ter Heide en Zeist?
“Toen ik hier elf jaar geleden voor de liefde kwam wonen, voelde ik meteen: ik wil iets teruggeven aan deze plek. Ik heb over de hele wereld gewoond. Ben geboren in Canada en opgegroeid op verschillende plekken vanwege het werk van mijn vader die geoloog was. Maar hier voel ik me thuis, ik voel rust. Huis ter Heide is misschien klein, maar het heeft een ziel en een heel eigen gemeenschap. Mensen groeten elkaar. Er is een buurtwacht, er zijn initiatieven. We hebben zelfs ooit een ‘buurtbabbel’ opgezet, gewoon om elkaar te ontmoeten. Dat gevoel van samen wil ik beschermen.”
We zijn in het bos in Huis ter Heide West. Wat betekent deze plek voor jou?
“Via mijn vader ken ik Jane Goodall, de primatologe die bekend is door haar werk voor gorilla’s. Zij liet me kennismaken met het idee van hoe bomen met elkaar communiceren. Dat was een openbaring. De natuurvoorvechter van Zeist Patrick Greeven, helaas ook al overleden, legde me de waarde van dit kleine stuk bos achter de Tovertuin uit. Het was alsof ik in een andere wereld liep. Niet zomaar een stukje groen, maar een volwassen, rijk bos met dassen, roofvogels, hazelwormen. Drie lagen vegetatie, voedsel voor allerlei dieren. Dat vervang je niet met een paar jonge sprietjes.”
Wat moet er als eerste veranderen?
“Toen er plannen kwamen om delen van dit bos te kappen voor villa’s, dacht ik: als dit verdwijnt, verdwijnt het karakter van Huis ter Heide. Natuurlijk hebben we woningen nodig. Maar groen is het goud van Zeist. Als je een wijk bouwt – en er komen hier tachtig woningen – zorg dan dat je ook de groene structuren bewaart. Natuur is niet alleen decor, het is rust. Ik zie zoveel mensen in hun lunchpauze het bos in lopen. Dat is gezond en voorkomt stress.
De Tovertuin, een soort moestuin en wandelgebied, verdwijnt. Dat doet pijn. Dat zijn plekken waar mensen uit andere wijken ook komen om even af te koelen, te ademen. Vanuit mijn strijd om het bos te behouden, kwam de lokale politiek op mijn pad.”
Waarom koos je voor deze partij?
“Ik kwam in contact met Jan Bredius van Nieuw Democratisch Zeist. Hij was direct, betrokken, luisterde echt. Onze partij is gefuseerd met Seyst.nu en heet nu Zeist Lokaal. Er is saamhorigheid en ze staan dicht bij de bewoners. Dat spreekt mij aan. Ik loop met de honden, praat met mensen, hoor wat er speelt. Dat is lokale politiek. En ik vind: democratie is voor iedereen. Ook voor mensen die hier wonen maar geen geboren Nederlanders zijn. Ik kan hen uitleggen hoe het werkt, wat een lokale partij doet. Niemand moet bang zijn om mee te doen. Oud-burgemeester Koos Jansen zei altijd: ‘Iedereen is een kind van de democratie’. Dat vind ik mooi.”
Waar wil jij je hard voor maken?
“Voor het behoud van het dorpskarakter. Zorgvuldig omgaan met groen. Als je bomen weghaalt, moet je beseffen wat je weghaalt. Niet elk stukje groen is hetzelfde. Daarnaast is bereikbaarheid belangrijk. Als stations, spoorwegovergangen of viaducten zoals dat bij de Huis ter Heideweg dichtgaan, raakt dat direct de gemeenschap. Vooral ouderen die met de bus naar de winkel of de dokter in Zeist moeten. Nu moeten ze omrijden. Dat lijkt iets kleins, maar voor een kleine kern maakt het veel uit.
Ik vind ook dat inwoners meer directe inspraak moeten krijgen. Niet alleen via participatie, maar bijvoorbeeld via een burgeramendement. Als mensen zélf iets willen voorstellen of aanpassen, moet daar ruimte voor zijn.”
Wat breng jij mee naar de raad?
“Een internationaal perspectief. Ik heb gezien hoe wereldwijd naar natuur en duurzaamheid wordt gekeken. Dat neem ik mee. Maar ook gewoon: luisteren. Verbinden. En ik vind het belangrijk dat er vrouwen zichtbaar zijn in de politiek. Dat je als voorbeeld laat zien: je kunt meedoen, je stem telt.
Ik ben nu buitengewoon raadslid. Als ik gekozen word, zou ik daar heel trots op zijn. Niet voor mezelf, maar omdat het betekent dat Huis ter Heide zich vertegenwoordigd voelt. Je kunt niet alles tegenhouden. Soms moet je concessies doen. Maar je moet wel blijven vragen: wat maakt deze plek uniek? En hoe zorgen we dat dat ook voor de volgende generaties zo blijft?”
Meer interviews met kandidaat-raadsleden lezen, of ander verkiezingsnieuws? Kijk bij Verkiezingen.
