De familieschommel, botsauto’s of de zweefmolen? Speeltuin Pyramide van Austerlitz gaat, ondanks recente tegenslagen als gevolg van corona en de wolf, al generaties mee voor ouderwets speelplezier. Op Hemelvaartsdag vierde de speeltuin en lunapark het 130-jarig bestaan.
Het familiebedrijf is al 130 jaar een begrip op de Utrechtse Heuvelrug. Wat ooit begon als herberg en hotel, groeide uit tot een familiebedrijf waar inmiddels al generaties lang gezinnen herinneringen maken. “Het bedrijf zit al ruim 150 jaar in de familie,” vertelt eigenaar Hugo van Kolfschoten. “Ik ben generatie zes of zeven, ik weet het niet precies.” De speeltuin werd officieel geopend in samenwerking met de plaatselijke muziekvereniging Fidelio uit Woudenberg. “Een vereniging die nog altijd bestaat. Dat is toch wel bijzonder”, vertelt Van Kolfschoten.
Als vroeger
Wat de speeltuin volgens hem uniek maakt, is dat er door de jaren heen eigenlijk weinig is veranderd. “Grootouders komen hier nu met hun kleinkinderen, terwijl ze hier vroeger zelf als kind kwamen. En dan zeggen ze: het is eigenlijk nog precies zoals vroeger.” Juist die herkenbaarheid, gecombineerd met de laagdrempelige sfeer, maakt de plek zo geliefd. “Je zal hier geen enorme veranderingen zien. We focussen vooral op wat we hebben zo goed mogelijk laten draaien.”
Een belangrijk onderdeel daarvan is de combinatie van attracties en horeca. “Het Lunapark en het pannenkoekenhuis versterken elkaar. Mensen komen voor de attracties en gaan daarna wat eten of drinken.” De botsauto’s behoren nog altijd tot de populairste attracties. “Wij richten ons echt op gezinnen met kinderen tot een jaar of twaalf. Ouders vinden het leuk dat ook kleine kinderen hier veilig in de botsauto’s kunnen.”
Werk
Zelf begon Hugo al jong mee te draaien in het familiebedrijf. “Ik was een jaar of acht toen ik rondjes reed op het treintje. Mijn vader zei: eten van ons betekent ook leren wat werken is.” De onderneming is ook al 130 jaar werkgever voor mensen uit de buurt. In bijgaande video komt ook oud-werknemer Fons Marlet aan het woord. Hij bracht als jonge jongen de slagroomwafels rond in de uitspanning.
Wolf
Hoewel de speeltuin de afgelopen jaren flinke tegenslagen kende — van corona tot de beperkende maatregelen vanwege de wolf op de Utrechtse Heuvelrug — ziet Hugo het vertrouwen terugkeren. “Gelukkig trekt het nu weer bij. We zitten bijna weer op het oude niveau.” De ligging speelt daarin volgens hem een grote rol. “Mijn vader zei altijd: locatie, locatie, locatie. We zitten midden in het land, op de Utrechtse Heuvelrug, goed bereikbaar en direct naast de beroemde Pyramide van Austerlitz.”
Na 130 jaar lijkt de kracht van de speeltuin nog altijd dezelfde: vertrouwd, toegankelijk en vol nostalgie. “Mensen weten ons nog steeds goed te vinden,” zegt Hugo. “En dat hopen we nog heel lang zo te houden.”
