Het is dit jaar op 24 oktober 2026 precies 50 jaar geleden dat de toen 8-jarige Melissa van de Waerdt bij parkeerplaats de Heul het naakte lichaam vond van een onbekend meisje. Dit jaar wordt uitgebreid stilgestaan bij de dood van het Heulmeisje, waarvan de identiteit nog steeds niet bekend is.
Wie het Heulmeisje is en waar ze vandaan komt, is al die jaren een groot mysterie gebleven. Op basis van DNA-onderzoek bleek dat ze waarschijnlijk in Duitsland en Oost-Europa was opgegroeid en tussen de 12 en 15 jaar oud was. Verder kwam men sinds haar vondst in 1976 nooit, ook werd nooit een dader gevonden. Ondanks veel onderzoek van rechercheurs, maar ook van RTV Utrecht.
Zoektocht
In de jaren tachtig dacht de politie dat het lijk van het vermiste meisje Monique Jacobs uit De Bilt was. Deze identificatie werd in 2006 definitief ontkracht toen Monique Jacobs na 35 jaar plotseling levend en wel opdook. Sinsdien is de zoektocht naar de identiteit van het Heulmeisje weer opgepakt.
Een grootschalig DNA-verwantschapsonderzoek in Europese DNA-databanken leverde tot nu toe niks op. Identify Me, waarmee aandacht wordt gevraagd voor tientallen niet-geïdentificeerde overleden vrouwen in Europa.
Gedenkteken
Melissa zal samen met redactieleden van Avrotros Vermist op 24 oktober om 12 uur een speciaal gedenkteken onthullen wat mede op haar initiatief hier is gekomen. “Dit trieste jubileumjaar herdenken we dat een meisje al een halve eeuw in een naamloos graf ligt. Iedereen is welkom om bij haar graf een kaarsje te branden of een bloemetje te leggen.”
De herdenking is op de openbare begraafplaats Maarn bij graf nr. 26.
Over het Heulmeisje werd al een boek geschreven. Dit jaar verschijnt op 22 oktober de 10-delige podcast Het Geheim van het Heulmeisje.