Met een kleurwedstrijd vol creatieve ideeën van kinderen uit Overberg startte woensdagmiddag de ondertekening van de tweede Utrechtse dorpendeal. Op tekeningen verschenen speelplekken, veel groen en zelfs een fietsparcours bovenop de sporthal. De winnende tekening liet een gezellig dorpshuis zien aan een plein zien met lampjes, zitplekken en ruimte om elkaar te ontmoeten.
Die ontmoetingsplek staat centraal in de ‘dorpendeal’ waarmee de provincie Utrecht 200.000 euro beschikbaar stelt aan Overbergs Belang voor de verbouwing en uitbreiding van dorpshuis De Buurthucht. Leden van Provinciale Staten kwamen daarvoor naar het dorp met 1400 inwoners op de Utrechtse Heuvelrug. Ze wilden zien hoe Overberg werkt aan leefbaarheid en sociale samenhang.
Dorpendeal
Met de dorpendeals en de subsidieregeling Vitale Kernen 2025–2027, werkt de provincie met inwoners aan leefbare en toekomstbestendige dorpen. In kleinere kernen staan voorzieningen onder druk, terwijl tegelijkertijd nieuwe woningen en nieuwe inwoners zorgen voor verandering. Juist daarom zijn ontmoetingsplekken belangrijk, waar mensen elkaar leren kennen en betrokken blijven bij hun dorp.
Volgens gedeputeerde Rob van Muilekom gaat de regeling over meer dan alleen stenen. “Het gaat om de vraag hoe we ervoor zorgen dat een dorp ook in de toekomst een plek is waar mensen naar elkaar omkijken en waar iedereen mee kan doen.” Hij noemde het dorpshuis ‘een plek waar jongeren en ouderen elkaar ontmoeten, waar verenigingen samenkomen en waar nieuwe inwoners zich welkom kunnen voelen’.
Leefbaar houden
Burgemeester Frits Naafs sprak van ‘een fantastische deal’ voor het dorp. Het bedrag helpt volgens hem niet alleen het dorpshuis vooruit, maar versterkt ook de toekomst van Overberg als kleine kern. “Je moet blijven investeren om de leefbaarheid intact te houden. Een winkel kan verdwijnen, jongeren trekken weg. Dan moet je zorgen dat een dorp aantrekkelijk blijft.”
De burgemeester wees daarbij ook op de woningbouwplannen in het dorp. Er komen tientallen woningen bij en daarnaast werkt de gemeente aan een nieuw dorpsplein bij De Buurthucht. “Dan gaat het er hier over een paar jaar echt anders uitzien. Dan krijgen inwoners nog meer een dorpsgevoel.”
Naafs gebruikte het bezoek van de Statenleden meteen voor een oproep richting de provincie. Volgens hem moet de dorpendeal niet verdwijnen na deze bestuursperiode van Provinciale Staten. “Houd deze regeling niet alleen maar vier jaar in de lucht, maar trek hem door naar een langere periode, zodat je resultaten ook op de lange termijn kunt monitoren.” Ook gedeputerde Van Muilekom sloot zich daarbij aan. “Het belangrijkste is dat we niet iets tijdelijks willen doen. Dit vraagt om een lange adem en duurzame investeringen.”
Dorp werkt plan uit
Voor Overbergs Belang betekende de aanvraag van de deal een race tegen de klok, vertelt bestuurslid Len Hazeleger. “Per gemeente konden maximaal twee dorpendeals worden toegekend en het was wie het eerst komt, het eerst maalt. Wij dachten: dit is onze kans.” Samen met inwoners, bouwbedrijven en andere betrokkenen werkte de dorpsvereniging in enkele weken tijd een compleet plan uit. “Anderhalf uur voor de deadline hebben we het ingediend.”
Dat plan sluit volgens Hazeleger nauw aan bij de opgaven in het dorp. De provincie financiert 75 procent van de investering. “Dat is heel hoog. Daar hoort ook een gedegen onderbouwing en een goed plan bij.” De verbouwing moet binnen twee jaar klaar zijn. Na de zomer gaat Overbergs Belang verder met architecten en constructeurs om de vergunningaanvraag voor te bereiden.
Ontmoeten
Volgens Hazeleger draait de investering uiteindelijk om verbinding. “Als je geen plek van ontmoeting hebt, raak je elkaar uit het oog. Ook als mensen het moeilijk hebben, moet je elkaar kunnen helpen. Maar ook gewoon voor de gezelligheid.” Dat is extra belangrijk nu Overberg groeit. “Er komen straks veel woningen bij. Dan wordt zo’n buurthuis nog belangrijker, omdat al die doelgroepen elkaar hier kunnen ontmoeten.”
De uitbreiding levert meer ruimte op voor activiteiten, een vernieuwde horecakeuken en een terras met groen bij het nieuwe dorpsplein. “We willen dat mensen hier makkelijker samenkomen, ook doordeweeks. Dan ontstaat nog meer gezelligheid en verbinding.”
