Utrecht telt ruim 10.00 vrijwilligers die zich inzetten voor natuur, landschap en erfgoed. Dat blijkt uit cijfers van het Landschap Erfgoed Utrecht die zaterdag gepresenteerd zijn tijdens de vrijwilligersdag van de organisatie in De Bilt.
“Dit werk kun je alleen met vrijwilligers voor elkaar krijgen, het zou anders letterlijk onbetaalbaar zijn”, zegt Gert Hindriks van het Landschap Erfgoed Utrecht. En dat blijkt ook uit de cijfers, want volgens de organisatie hebben de vrijwilligers ruim 800.000 uur besteed aan hun werkzaamheden. Een rekensom leert dat dit een zogenoemde economische waarde van bijna 19 miljoen euro zou vertegenwoordigen. “Bij het becijferen van die economische waarde baseren we ons op de Europese norm voor landbouwsubsidies”, legt Hindriks uit. “Daarin speelt subsidiëring van de plattelandsontwikkeling een voorname rol.” Daarvoor is er een Europees subsidieprogramma, dat vernieuwende ideeën op het platteland ondersteunt, om de band tussen mensen en de plek waar ze wonen te versterken. Centraal daarin aandacht voor erfgoed, natuur, recreatie en onderlinge ontmoeting.
Door de inzet van vrijwilligers kan Landschap Erfgoed Utrecht meer doen dan binnen de beschibaarheid van subsidies mogelijk is, omdat er er dus veel geld bespaard wordt. Maar de inzet van vrijwilligers is ook belangrijk omdat inwoners echt op een directe manier betrokken worden bij natuur en erfgoed in eigen buurt. Zo helpen ze onder andere mee bij het knotten van bomen, wandelpaden onderhouden en bescherming van weidevogels. Anderen zetten zich in voor historische verenigingen, diverse archieven en musea in de regio. En dat samenwerken aan een klus of in een team heeft directe invloed op de sociale verbinding in eigen omgeving.
Jaarlijks worden de vrijwilligers die zich inzetten voor Landschap Erfgoed Utrecht in het zonnetje gezet. Dat gebeurde zaterdag letterlijk op thuisbasis Landgoed Oostbroek in De Bilt, waar zij mee konden doen aan een programma met rondleidingen en workshops.
