Leerlingen van De Breul in Zeist kunnen voortaan gratis menstruatieproducten halen op school. Met dit nieuwe uitgiftepunt zijn er twintig uitgiftepunten in het dorp.
Door: Ines Fernandes de Brito (SvJ / HU)
Daarmee zet de gemeente een volgende stap in de strijd tegen menstruatiearmoede, een probleem waar één op de tien vrouwen last van heeft. Menstruatiearmoede betekent het niet kunnen betalen van menstruatieproducten zoals maandverband of tampons. Hergebruiken van alternatieve menstruatieproducten of te lang gebruik hiervan kan onhygiënisch zijn en leiden tot infecties. “Met ons beleid willen wij menstruatiearmoede tegengaan”, vertelt Marlien Rietveld, communicatieadviseur Sociaal Domein van de gemeente Zeist.
Dispensers
Scholengemeenschap de Breul heeft onlangs haar eigen uitgiftepunt geopend. Op meerdere toiletten binnen de school zijn er dispensers geplaatst waar je producten uit kan halen. Scholieren en studenten die te maken hebben met menstruatiearmoede, missen vaak lestijd. Rietveld: “Er wordt niet makkelijk gesproken over menstruatie en ook niet over het feit dat mensen de producten niet kunnen betalen.”
Het nieuwe uitgiftepunt op De Breul is cruciaal in het gemeentelijke beleid. Het biedt de mogelijkheid dat leerlingen geen lessen missen vanwege een gebrek aan menstruatieproducten. Rietveld legt met passie uit dit aansluit bij de visie van de gemeente en waarom deze plek cruciaal is: ”Dit initiatief is onderdeel van ons bestaanszekerheidsbeleid. Wij willen dat iedere inwoner van Zeist zonder problemen kan participeren in de samenleving, waardoor armoede geen belemmering vormt voor dagelijkse behoeften.”
Gemeentehuis
Menstruatiearmoede heeft een grote impact op het onderwijs. “Het blijkt dat één op de tien vrouwen last heeft van menstruatiearmoede. Dat betekent dat je keuzes moet maken”, vat Rietveld samen. Daar wil de gemeente iets aan doen. Ze doet dit niet alleen. Zij hebben een samenwerking opgezet met welzijnsorganisatie MeanderOmnium en het Armoedefonds. MeanderOmnium zorgt voor de regeling en de locaties, het Armoedefonds voor de bevoorrading. “Dan kan het gemeentehuis natuurlijk niet achterblijven”, vindt Rietveld.
Zodra je de moderne publiekshal van het gemeentehuis in loopt zie je een grote kunstboom. Achter deze boom hangt een houten kastje verscholen, met een bordje: ‘Hier een MUP’, (menstruatieproducten-uitgiftepunt). “Er hangt een taboe rondom armoede en vaak ook rondom menstruatie. Daarom hebben we het een beetje verdekt opgesteld”, zegt Rietveld, terwijl ze naar het MUP kijkt. Het uitgiftepunt is niet alleen voor vrouwen, zo kunnen ook mannen producten meenemen voor bijvoorbeeld hun zussen of vrouw thuis.
Plattegrond
Niet alleen in de publiekshal, maar door de hele gemeente Zeist staan er verschillende menstruatieproducten-uitgiftepunten. MeanderOmnium heeft een kaart waar alle uitgiftepunten op staan. De gemeente wil samen met Meander Omnium en het Armoedefonds een nog groter netwerk creëren en zoveel mogelijk mensen bereiken.
Naast de plattegrond is er ook een app-groep waar alle beheerders van de uitgiftepunten in zitten. Rietveld: “We willen dat het heel laagdrempelig is om je aan te sluiten. Het Armoedefonds steunt alle bevoorrading. Het enige wat nodig is, is een locatie en de wil om mee te doen.”
Andere gemeenten
Ook andere gemeenten in regio Zuidoost Utrecht zetten zich met het Armoedefonds in tegen menstruatie-armoede. Gemeente De Bilt opende deze week een MUP in het gemeentehuis. Op de landelijke plattegrond staan de locaties van de uitgiftepunten.
