Een Zeist zonder jaarlijkse Pasar Malam met lekkernijen, producten, podia met muziek en dans en gezellige drukte? De 8-jarige Roselie Neels moet er niet aan denken en organiseerde een handtekeningenactie.
Roselie overhandigt woensdag 1130 handtekeningen aan burgemeester Joyce Langenacker voor het behoud van de Indonesische specialiteitenmarkt in Zeist. Een beetje zenuwachtig is ze wel, bekent ze. “Maar ik heb een brief geschreven aan de burgemeester. Die ga ik voorlezen. Want ik wil niet alleen zeggen ‘de Pasar moet blijven’. Ik wil ook oplossingen noemen”, zegt ze beslist. “Met wat aanpassingen kan de Pasar Malam misschien wel doorgaan. Bijvoorbeeld als we het op Slot Zeist doen en de mensen vragen niet met de auto, maar met het openbaar vervoer te komen.”
Het was schrikken voor Roselie om te horen dat de Pasar Malam dit jaar niet doorgaat. De organisatie kreeg het evenement niet rond, onder meer door aangepaste regelgeving en de samenwerking met de gemeente. Roselie gaat al sinds haar jongste jaren -toen nog in de draagzak- met haar moeder mee naar de meerdaagse markt: koken, eten, van optredens genieten en veel mensen ontmoeten. “De sfeer is er zo fijn. Ik wil dat het blijft. Maar ik moest wel even nadenken wat ik kon doen”, vertelt ze eerlijk. “Toen dacht ik aan een man die bij ons aan de deur kwam om een handtekening over een boom die weg moest. Dat heette petitie, dat heb ik onthouden. Nou, dat ben ik gaan doen.”
Deur tot deur
Ze ging van deur tot deur om handtekeningen te verzamelen. “Vier maanden ben ik ermee bezig geweest. Als ik een terras opliep, had ik heel snel meer handtekeningen. Soms zei iemand wel ‘nee’. Maar gelukkig waren de meeste mensen het met mij eens dat de Pasar Malam moet blijven. Ik kon ook goed uitleggen waarom dat belangrijk is”, aldus de jonge inwoner van Zeist.
Toen ze in het gemeentehuis was om haar ID-kaart op te halen, zag ze haar kans schoon. “Er was een mevrouw die erg op de burgemeester leek. Ik sprak haar aan. Ze was het niet, maar beloofde wel een gesprek voor me te regelen”, vertelt het besluitvaardige meisje. Donderdagmiddag is het zo ver: dan hoort Joyce Langenacker het pleidooi van Roselie aan. Ook overhandigt Roselie haar de adhesiebetuigingen voor het behoud van de Pasar.
Vergunning
De gemeente laat weten dat er dit jaar geen vergunning is aangevraagd voor de Pasar Malam. Vanwege het tekort aan parkeerplaatsen bij de locatie sporthal De Dijnselburg en de strengere veiligheidseisen zag de organisatie geen kans de populaire markt in 2025 in sporthal Dijnselburg te houden. “De samenwerking met de gemeente verloopt steeds moeizamer. Er is meermalen aangegeven dat zij het niet zagen zitten dat het evenement werd georganiseerd”, geeft organisator Pasar Malam Istimewa als reden op.
De gemeente gaat graag in gesprek over de terugkeer van de Pasar Malam in 2026, laat ze weten. “De vele handtekeningen laten zien dat dit mooie evenement wordt gemist”, aldus een woordvoerder.
Een opsteker voor de jonge actievoerder. Met zoveel actiebereidheid en daadkracht wil Roselie later misschien wel de politiek in? “Nee, ik wil iets met dieren doen. Ik vind het belangrijk dat er beter voor de natuur wordt gezorgd. Met een clubje ruim ik soms afval op dat in de natuur ligt bij het waterwinpark.” Ze wil wél graag de volgende kinderburgemeester van Zeist worden. “Dat lijkt me wel echt leuk. Als dat kan, doe ik daar volgend jaar auditie voor.”
