De lokale omroepen van De Bilt (Regio TV De Bilt/Roulette FM), Zeist en Bunnik (Slotstad RTV) en Utrechtse Heuvelrug en Wijk bij Duurstede (Regio90) gaan samen verder onder één naam: Omroep ZOUT. Met bijna honderd vrijwilligers beschikt de nieuwe streekomroep over meer slagkracht om nieuws en verhalen te brengen die laten zien wat er leeft in de dorpen en steden van Zuidoost-Utrecht (ZOUT).
De fusie van de lokale omroepen is onderdeel van een landelijke ontwikkeling. Als gevolg van aanpassingen in de Mediawet gaan de lokale omroepen in het hele land per 1 januari 2028 op in tachtig streekomroepen. Omroep ZOUT wacht daar niet op, want sinds 30 juni zijn de afzonderlijke websites samengebracht onder www.omroepzout.nl. Videoproducties worden niet langer aangeboden via een televisiekanaal, maar wel online via de site, de socials en vanaf komend najaar ook via een nieuwe app. Daarmee sluit Omroep ZOUT aan bij de ontwikkeling dat nieuws en verhalen tegenwoordig vooral via online kanalen gevolgd worden. De drie studio’s in De Bilt, Zeist en Leersum blijven vooralsnog bestaan. Vanuit die studio’s verzorgen de medewerkers de radioprogrammering, die in het najaar een nieuwe kleur krijgt en wordt uitgebreid met meer journalistieke inhoud en een gevarieerder aanbod.
Groter bereik
Directeur Peter de la Mar uit Zeist is door de besturen gevraagd om de fusie te realiseren en richting te geven aan de nieuwe streekomroep. “Door onze krachten te bundelen bouwen we samen aan een sterke streekomroep met meer bereik en impact.” Inwoners kunnen rekenen op meer lokaal nieuws, meer verhalen uit de verschillende gemeenten en een sterkere aanwezigheid op digitale kanalen. “Door kennis, mensen en middelen te bundelen ontstaat meer ruimte voor journalistieke verdieping en samenwerking binnen de regio”, aldus De la Mar. “Dat doen we voor en door mensen die hier wonen en werken. We luisteren naar wat er leeft in de samenleving en maken herkenbare verhalen vanuit verschillende perspectieven.”
Constructief, herkenbaar, toegankelijk en verbindend: dat zijn de kernwaarden van Omroep ZOUT. Vanuit die uitgangspunten volgt de streekomroep lokale ontwikkelingen kritisch, maar biedt zij vooral een positief en eigen geluid naast het nationale en internationale nieuws.
Gemeenschap
Naast een kleine professionele staf zijn de vrijwilligers onmisbaar voor het karakteristieke geluid van de streekomroep. “Zij kennen de regio en staan middenin de gemeenschap.” Radiomaker Bert Feijtes, bekend van onder meer Bert & Ben op Roulette FM en Sportpodium op RegioTV De Bilt, ziet veel kansen in de samenwerking. “Door samen te werken versterken we elkaar in plaats van versnipperd te opereren. Zo leren we van elkaar én van ons publiek.”
Feijtes kijkt ernaar uit om bij te dragen aan de nieuwe organisatie. “Als Omroep ZOUT kunnen we verhalen en sport uit de regio zichtbaarder maken en mensen over gemeentegrenzen heen met elkaar verbinden.”
Burgemeester
Ook burgemeester Petra Doornenbal van Wijk bij Duurstede is voorstander van de ontwikkelingen in het omroeplandschap. Ze draagt de nieuwe streekomroep en haar vrijwilligers een warm hart toe. “Nieuws uit je eigen omgeving spreekt mensen aan omdat het herkenbaar en dichtbij is. Als mensen zich thuis voelen in de streek en dat dan terugzien bij de omroep, dát is het mooie dat Omroep ZOUT doet.”