Een fijne tijd voor dieren die het hard nodig hebben. Dat is de missie van de meer dan honderd vrijwilligers en medewerkers van Dierentehuis Zeist. Ze wonnen de eerste prijs in de Serious Request voor dieren: 3.500 euro.
“Heel blij mee, want we moeten echt gaan verbouwen en het streefbedrag is nog niet bereikt”, aldus Catelijne van der Meer, fondsenwerver bij Dierentehuis Zeist.
Het Polygoonjournaal kwam in 1953 filmen bij het toen net geopende ‘state-of-the-art’ asiel. “Sinds die tijd is er wel wat bijgebouwd, maar het pand hangt met plakband aan elkaar”, merkt Van der Meer op. “De eerste prijs in die Serious Request verkiezing van Stichting Dierenhulp, hebben we waarschijnlijk aan ons grote netwerk van onder meer vrijwilligers te danken. We hopen ons netwerk verder uit te breiden in de regio’s waar we actief zijn om de noodzakelijke verbouwing mogelijk te maken, want dit gebouw is helemaal op.”
Uitloopbos
De locatie is geweldig, vinden ze: met een uitloopbos vlak achter het pand. De bouwplannen zijn al enige jaren oud, maar door wat ontwikkelingen in de omgeving van het asiel liet de bouwvergunning op zich wachten. “Het bestuur heeft twintig jaar gespaard voor een nieuw pand. Inmiddels zijn de bouwkosten flink gestegen. We moeten dus nog een miljoen euro vergaren”, verklaart Van der Meer.
Het asiel knapt inderdaad uit zijn jasje, blijkt bij een rondgang. In de kleine ruimten is het een drukte van belang. De hondentrainer gaat met de twee gezworen maatjes labrador Nala en Tatta – een kruising Staffordshire met nog iets – naar buiten. De twee honden zijn uitzinnig van vreugde en beginnen meteen met elkaar te stoeien.
Binnen wordt er ook aangepakt. Stagiaire Nienke vouwt schone was op in de krappe wasruimte. “Stápels handdoeken gaan er doorheen”, vertelt Van der Meer. Aan de overkant van de gang is de keuken waar de voederbakken worden gevuld. En een wollige kleine viervoeter krijgt een aai van Van der Meer en beheerder Marlies Schneider. “Ze heeft een baasje en gaat verhuizen”, verklaren ze verheugd.
Schichtige blik
Heel veel dieren – hoe hartveroverend ook – hebben nog geen ‘gouden mandje’. In de dierenverblijven is rust geboden: het welzijn van de hier aanwezige honden en katten staat centraal. De cameraploeg mag eventjes binnen in het kattenverblijf. En terwijl ‘sociaal dier’ Blend met lange poten en een guitige blik parmantig op de cameraman van Omroep ZOUT afstapt, duikt soortgenoot Tortellini in zijn hokje nog wat verder weg. Schichtig houdt zij de bezoekers in de gaten. Pas na wat sussende woorden en een liefdevolle aai van beheerder Marlies Schneider achter haar fluwelen oortjes, ontspant het katje, zichtbaar genietend van de aandacht.
Marlies raakt vertederd door het vertrouwen van de eerder wat angstige kat. “De dieren hebben vaak heel wat meegemaakt voor ze hier worden opgevangen. Ze hebben allemaal hun eigen verhaal en een eigen gebruiksaanwijzing”, verduidelijkt beheerder Marlies Schneider. “We nemen de tijd om ze te leren kennen. Dat is een groot voordeel van het adopteren van een asieldier: ze zijn hier nagekeken, door een arts behandeld, getraind, verzorgd en we kunnen de toekomstige baasjes veel informatie mee geven.”
De liefde voor dieren is wat de mensen die hier zeven dagen per week voor de dieren zorgen, bindt. Marlies is al jaren actief in het Dierentehuis Zeist, dat opvang biedt voor zes gemeenten: Zeist, Utrechtse Heuvelrug, Bunnik, Woudenberg, Houten en De Bilt. Samen met andere medewerkers en ruim 100 vrijwilligers, een bestuur en aan het asiel verbonden specialisten biedt ze een tijdelijk thuis aan verdwaalde, zwervende, verwaarloosde huisdieren, dagopvang en pension voor dieren met een baasje. Op het moment verblijven er zo’n 23 katten en 7 honden in het asiel aan de Woudenbergseweg in Austerlitz. “Dat worden er in het voorjaar weer veel meer”, weet ze uit ervaring. “Dan komen er nestjes en daarnaast worden er in het ‘buitenseizoen’ helaas meer dieren gedumpt. Dan zitten we weer op zo’n 150 katten en 20 honden.”
Nog een miljoen
Het bestaansrecht van het Dierentehuis Zeist is ook na 73 jaar evident. Het afgelopen jaar heeft Dierentehuis Zeist rond de 200 katten en honden geplaatst bij nieuwe baasjes. Terwijl de bouwtekeningen voor een duurzaam en comfortabel verblijf voor de asieldieren al rond zijn, zijn de financiën dat nog niet. Een miljoen bij elkaar brengen, gaat dat lukken?
Het bestuur heeft er vertrouwen in dat eind 2026 de eerste schop de grond in kan. En plannen zijn er genoeg. “We willen bedrijven en scholen in de regio aan ons binden met acties en projecten. Het bestuur is ook volop aan het fondsen werven. We hebben er vertrouwen in dat het gaat lukken. Iedereen die wil meehelpen, is van harte welkom zich bij ons te melden.”
