Het is zomer! Terwijl de meesten vakantie vieren, zijn anderen juist extra hard aan het werk. Ook Slot Zeist gooit de kasteeldeuren wagenwijd open in het vakantieseizoen. Omroep ZOUT sprak met de spin in het web, Alette Geerts.
Het voornaam ogende Slot Zeist ademt deze dag serene rust. Schijn bedriegt. Want gisteren zwermden er nog honderden bezoekers langs de kraampjes van de Curiosa, Antiek en Brocantemarkt in de Slottuin. En woensdag klinkt er het geluid van schaterende kinderen die na de gratis toegankelijke circusvoorstelling in het Slottuintheater zelf in de weer gaan met circusacts. Ook zonder culturele evenementen is het Slot open, met de Orangerie als horecagelegenheid en de Slotwinkel met het VVV en de expositieruimten.
“Behalve op maandag dus. Het is zo rustig omdat we dan gesloten zijn”, legt cultureel coördinator Alette Geerts uit. Toch moet ze geregeld een collega te woord staan of haar telefoon pakken. “We zijn alweer heel druk met het klaarzetten van de spullen voor een ontvangst. Gelukkig hebben we een geweldig groep van 35 vrijwilligers waarmee alles valt of staat. Zonder hen zouden we het drukke programma niet klaarspelen.”
Mooiste werkplek
Ze geeft toe dat ze soms vergeet goed om zich heen te kijken, als ze heen en weer rent om de verschillende ruimten van het kasteel in orde te maken. “Maar dit is natuurlijk wel de mooiste werkplek die je kan hebben, hè”, straalt ze, met een zwaai naar haar kantoor met glazen wanden. Het staat omringd door het elegante interieur van de begane grond, vlak bij de Orangerie. “Wist je dat dit hoofdgebouw met zijn stijlzalen ook decor was voor de dramaserie Máxima? Ook tv-programma’s als De Rijdende Rechter en Married at Frist Sight zijn hier opgenomen.”
Het huidige Slot Zeist werd in de 17e eeuw gebouwd op de plek van de ruïnes van het vroegere Kasteel Zeist. Het diende als lustoord voor Willem Adriaan van Nassau, de kleinzoon van prins Maurits van Oranje. De hoofdas waarin de Slotlaan uitmondt, bepaalt nog steeds de plattegrond van het dorpscentrum. Met zijn statige entree en van wandtapijten, spiegels en portretten voorziene ruimten is het gebouw een voorbeeld van de Nederlandse classistische stijl. Slot Zeist wordt omringd door een Engelse tuin met een openluchttheater met 1000 zitplaatsen.
Diversiteit
“Het slot is van de gemeente Zeist, wij doen de exploitatie”, legt Alette uit. “Ik ben verantwoordelijk voor de programmering van de exposities. Dat doen we sinds drie jaar zelf, daarvoor deed de gemeente het. We hebben een adviescommissie die ons inhoudelijk helpt. Voor ons is het belangrijk om zoveel mogelijk diversiteit aan te brengen in het aanbod. Bij de exposities zijn er soms beelden bij, soms is het werk van één kunstenaar. Er is ook de Beeldenroute Zeist, die het Slot met het Centrum verbindt met beelden van internationale allure en die elke twee jaar deels wisselt.”
Ze laat trots de displays zien van een vaste expositie, het Verhaal van Zeist. “Dit heeft de lokale erfgoedorganisatie ‘het Geheugen van Zeist’ geïnitieerd, vanuit hun kennis en expertise met de Zeister historie. Op het moment dat het slot dicht is voor rondleidingen, kan de bezoeker toch meer te weten komen over de geschiedenis. Vrijwilligers van Het Gilde verzorgen de rondleidingen, ook zo’n geweldige club.”
Breed publiek
Laagdrempelig moet het zijn, benadrukt Alette, hoe voornaam het Slot Zeist er ook uit ziet. “Dat is een voorwaarde van de gemeente: bereik een breed publiek. Daar staan we volledig achter. We betalen met z’n allen belastinggeld. Dan moet zo’n stuk cultureel erfgoed geen besloten karakter hebben. Natuurlijk moet er ook wat worden verdiend. Daarom verhuren wij ruimten voor congressen, huwelijken en diners. Tegelijk willen we ook teruggeven aan de gemeenschap.”
Het Slot kent iedereen. “Wat niet iedereen weet, is dat er zoveel kwaliteit is in het aanbod van de Slotconcerten. Pianoconcerten, ensembles. Voor muziek van grote klasse hoef je niet naar Utrecht”, benadrukt ze. “Sterker nog: Tivoli | Vredenburg organiseert hier tijdens de openlucht Slottuinconcerten komende week onder andere optredens van Blaudzun, Meau en Typhoon (uitverkocht, red.).”
Portretten
Op het moment zijn portretten te zien die zijn ingezonden voor De Nederlandse Portretprijs in de exposite Het Portret. “Een selectie is het, want er waren maar liefst 900 inzendingen dit jaar.” Alette loopt genietend rond in de ruimte waar de kunstwerken hangen: “Ik kan met zoveel bewondering kijken naar mooie dingen die mensen hebben gemaakt. Het leuke is dat ik het hier binnen handbereik heb.” Kan ze zelf wel op vakantie in de zomer? “Dat kan best hoor. Ik heb hele goede mensen die me kunnen vervangen. En als er wat is, kunnen ze me altijd bellen.”
Ik ben er trots op dat we erin slagen Slot Zeist op de kaart te zetten. We hebben gemiddeld 15.000 bezoekers voor een wissel-expositie, rond de 6.000 mensen gaan met rondleidingen mee. En dan hebben we ook nog de Slotconcerten. Dat is mijn streven, dat toeristen en Zeistenaren weten: in het Slot altijd iets leuks te doen.”
