Na een vroege herfst in de natuur is er weer een bijzonder natuurverschijnsel in de natuurgebieden van de Heuvelrug: overvloedige hopen eikels. Als gevolg van de zeer warme zomer laat de zomereik massaal zijn recordoogst vallen.
Smullen voor eekhoorns, reeën, muizen, gaaien, eksters en houtduiven, uitkijken geblazen voor fietser en wandelaars op paden omzoomd door eikenbomen. De bossen van onder meer de Utrechtse Heuvelrug liggen vol eten voor de winter. Als we de natuurkalenders erop naslaan, is dit ook een van de vroegste jaren ooit dat er een overvloed aan eikels en beukennootjes uit de bomen vallen. “We hebben een hete zomer gehad. De eikels hebben onder invloed van die hoge temperatuur ontzettend goed kunnen groeien”, is de verklaring van bomendeskundige René Wassenberg uit Zeist, betrokken bij het Instituut voor Natuureducatie (IVN).
Dat is goed nieuws voor de vele diersoorten die zich voeden met de eikels. Voor de bomen zelf is het misschien minder positief, zegt Wassenberg. “De bomen zijn alleen maar eikels aan het produceren, daar gaat alle energie naar toe. Normaliter hebben ze iedere vier of vijf jaar een mastjaar, zoals zo’n topoogstjaar heet. Nu is dit al een paar jaar achter elkaar. Dat kon weleens ten koste gaan van de groei van de eik”, vermoedt hij. “Dan komt hij misschien niet goed in blad, of de scheuten worden niet lang. Het gaat zeker ten kost van de reservestoffen die hij anders in de mindere zaadproductiejaren kan bouwen.”
Landgoederen
De meeste eikels liggen in de bossen op particuliere landgoederen. Daar groeien veel inlandse eiken, zomereiken dus. “De wintereik moet je met een lantaarntje zoeken in onze natuur. En de Amerikaanse eik werpt niet zoveel vruchten af dit jaar. Die heeft namelijk een tweejaarlijkse vruchtcyclus in plaats van de eenjarige bij onze inlandse eiken.”
Wassenberg verwonderde zich eerder al de extreem vroege bladval in augustus. “Als gevolg van de temperatuur en de droogte, gooiden bomen bladeren en zelfs complete twijgjes met nog groene bladeren af. Dat doen bomen om zich te beschermen tegen uitdroging. Dat verschijnsel noemen we een valse herfst”, weet hij.
Eén reactie
Interessant!